IEC61508標準是整個功能標準簇的基礎標準，該標準規定了相關系統的整體、硬件和軟件三個生命周期，提出了針對相關系統的系統完整性和隨機完整性兩方面要求。這些要求涵蓋了系統從立項、調研、風險分析、研制、投運直至報廢的整個過程。其中整體生命周期主要從系統層面提出了對相關系統的要求，而硬件和軟件生命周期的目標主要是設計過程中避免系統性故障，同時通過技術手段對隨機硬件失效進行控制。
IEC61508標準的主要目標為：
1、包括軟、硬件在內的相關系統的元器件，在生命周期范圍提供監督的系統方法;
2、確定相關系統功能要求的方法;
3、基礎標準，使其可直接應用于工業領域。同時，亦可指導其他領域的標準，使這些標準的起草具有一致性(如基本概念、技術術語、對規定功能的要求等);
